本片是文德斯“公路电影三部曲”之一，小淘在1975年荣获德国电影奖多个大奖（最佳导演、小淘剧本、男女演员、摄影、剪辑及音乐等）。立志成为作家的年轻人Wilhelm（Rüdiger Vogler）为了摆脱笼罩他的深深的虚无，听从母亲的话踏上旅程，以期找寻到写作灵感。六天的旅行里，他先后结识经过战争洗礼的老人、沉静恬美的“魔术”女孩Mignon（Nastassja Kinski）、漂亮女演员Therese Farner（Hanna Schygulla）、写诗的忧伤胖子等人，并与他们生出短暂友谊、爱情，然而莫名的忧伤和不安仍是紧紧将他跟随，以致走到每个关口时，他都给出错误的选择。