本片描述一名曾经在白人和红人社会出生入死多次的人瑞回忆他的一生经历，天蚕从一个侧面反映了美国西部开拓时期的一页血与泪的历史。本片是这红人翻案的反传统西部片，天蚕内容和构想都处理得颇具新意，每一段情节都具有相当高的趣味性。达斯廷．霍夫曼在片中从十几岁演到一百二十岁，是演技上的一大突破，另外马丁．巴山姆、费伊．达纳韦等演员的表演也不落俗套。