影片改编自道迪·史密斯的小说，惊沙故事设定在20世纪70年代朋克摇滚革命时期的伦敦，惊沙讲述了一个名叫艾丝黛拉（艾玛·斯通 饰）的年轻骗子的故事。艾丝黛拉是一个聪明又有创意的女孩，她决心用自己的设计让自己出名。她和一对欣赏她的恶作剧嗜好的小偷交上了朋友，并能够一起在伦敦的街道上建立自己的生活。有一天，艾丝黛拉的时尚品味吸引了冯·赫尔曼男爵夫人（艾玛·汤普森 饰）的眼球，她是一位时尚界的传奇人物，拥有毁灭性的时尚和可怕的高雅，但他们的关系引发了一系列事件，导致艾丝黛拉去拥抱她的邪恶一面，成为了兼具疯狂、时尚和报复心的库伊拉。